Un agent Mossad a sunat un comandant al poliției iraniane pentru a-l amenința pe nume – iar comandantul a răspuns: „Jur pe Coran, nu sunt dușmanul tău. Sunt deja un om mort. Te rog doar vino să ne ajuți” :

❝ Ali Larijani, cel mai înalt oficial al securității iraniene, a pășit vineri cu încredere, purtând ochelari de soare închiși la culoare și o haină neagră, printr-un miting al loialiștilor regimului din centrul Teheranului. A fost prima sa apariție publică într-un război în care era o țintă cunoscută. „Oameni curajoși. Oficiali curajoși. Lideri curajoși. Această combinație nu poate fi învinsă”, a scris el mai târziu pe X.

Patru zile mai târziu, era mort. Marți dimineață devreme, serviciile de informații israeliene l-au găsit pe Larijani adunat cu alți oficiali într-o ascunzătoare de la periferia Teheranului și l-au ucis cu un atac cu rachete. În aceeași noapte, Israelul a primit un pont de la iranieni de rând că liderul temutei miliții Basij, Gholamreza Soleimani, se ascundea cu adjuncții săi într-un cort într-o zonă împădurită din Teheran. Era genul de răsplată la care spera Israelul după ce a aruncat în aer sediul și posturile de comandă ale Basij timp de mai bine de două săptămâni, forțându-i pe membrii săi să se adune în spațiul deschis. Și Soleimani a fost lovit și ucis.

Liderii israelieni și americani au declarat de la început că războiul cu Iranul va crea condițiile necesare pentru ca iranienii să le răstoarne regimul. Crimele de marți dimineață au fost etape importante în această campanie, posibile datorită pagubelor acumulate rapid în urma atacurilor aeriene și a unei recolte tot mai mari de informații despre posibile ținte. Cu mii de membri ai regimului uciși – de la lideri de top până la ofensivi de stradă – iranienii raportează că începe să se instaleze un sentiment de dezordine. Forțele de securitate sunt sub stres și fugă, în timp ce îi amenință pe protestatari să nu iasă pe străzi și să atace direct SUA, Israelul și vecinii arabi din Golful Persic. Liste detaliate de ținte și rapoarte despre pagubele din luptă, consultate de The Wall Street Journal, oferă o perspectivă din interior asupra efortului enorm depus pentru a-i epuiza.

Documentele arată că efortul a început în primele zile ale războiului și continuă să se intensifice. Israelul urmărește forțele de securitate de la sediile lor centrale la puncte de adunare, apoi la ascunzători sub poduri, în încercarea de a le perturba activitatea și de a le arăta iranienilor că forțele de ordine sunt eliminate. Până în prezent, Israelul declară că a lansat 10.000 de muniții asupra a mii de ținte diferite, inclusiv peste 2.200 legate de Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice, Basij și alte forțe de securitate internă. Se crede că mii de oameni au fost uciși sau răniți. Tehnologia avansată utilizată de Israel și penetrarea societății iraniene de către agenții săi se combină pentru a crea cea mai mare amenințare de până acum la adresa unui regim adânc înrădăcinat.

Însă decenii de experiență militară arată că este dificil, dacă nu imposibil, să se delocheze un guvern din aer. Și dacă regimul iranian supraviețuiește, ar putea ieși încurajat și mai periculos. „Va fi o victorie clară pentru regim, cu circumstanțe atât previzibile, cât și neprevăzute”, a declarat Farzin Nadimi, cercetător senior specializat în Iran la Institutul Washington, un think tank cu sediul în SUA.
Israelul a început războiul cu o lovitură în inima regimului, ucigându-l pe liderul suprem Ali Khamenei la complexul său din prima salvă și, în colaborare cu SUA, distrugând rapid majoritatea lansatoarelor de rachete iraniene și anihilând apărarea aeriană a acestuia.

Apoi și-au împărțit responsabilitățile. SUA s-au concentrat pe puterea militară și industrială a Iranului, iar Israelul a atacat cu seriozitate structurile de control intern. Până în a doua zi, avioanele de război israeliene atacau sistematic sediile și centrele de comandă legate de forțele de securitate internă ale Gărzii Revoluționare, miliția Basij și forțele speciale de poliție. Documentele analizate de Journal arată că atacurile au vizat totul, de la Tharallah – unitatea Gărzii Revoluționare responsabilă de protejarea capitalei – până la secțiile de poliție de cartier din Teheran. Israelul a vizat locuri unde serviciile de informații israeliene au stabilit că era prezent personal al regimului.

Țintele s-au extins apoi. Serviciile de informații israeliene au aflat că Iranul avea un plan de rezervă pentru forțele sale de securitate internă în cazul în care instalațiile acestora ar fi distruse – adunări la complexele sportive locale. Israelul a urmărit cum se umpleau locurile și apoi le-a atacat înainte de sfârșitul primei săptămâni. Conform evaluărilor pagubelor provocate de luptă, văzute de Journal, aceste atacuri au fost printre cele mai sângeroase din război, ucigând sute de membri ai serviciilor de securitate și ai armatei, marea majoritate pe stadionul Azadi, un loc mare de desfășurare a meciurilor de fotbal.

Imaginile au arătat ofițeri de securitate întinși pe trotuar în fața unui alt stadion, conform videoclipurilor verificate de Storyful, o firmă de informații pentru rețelele sociale deținută de News Corp, compania-mamă a Journal.

Personalul de securitate a intrat în spitalul Gandhi din Teheran și a forțat pacienții să facă loc răniților, a declarat un medic. Iranienii au confirmat că au avut loc atacuri asupra punctelor de control. Succesul campaniei israeliene este dificil de evaluat independent. Iranul a închis internetul și controlează îndeaproape informațiile. Persoanele care distribuie videoclipuri cu pagube au fost arestate.

Israelul a evaluat că războiul aerian perturbă comanda și controlul și afectează moralul forțelor de securitate. Iranienii au declarat că au văzut forțele de securitate căutând locuri de muncă sigure în timp ce sunt vânate de avioane și drone israeliene, preluând școli, facilități sportive și clădiri civile.

Medicul din Teheran a declarat că poliția din Vanak, un cartier bogat al capitalei, și-a mutat punctul de control sub un pod autostradal pentru a evita să fie vizate. El a spus că alte forțe l-au implorat să-i lase să stea peste noapte în clădirea sa. Mai mulți dormeau într-un colțișor de lângă scări. El a spus că a văzut, de asemenea, forțe de securitate instalând corturi sau adăpostindu-se în autobuze. Alți locuitori au spus că mulți ofițeri de securitate se ascund în clădiri rezidențiale. Când se mută, vecinii evacuează de teama unui atac, a spus un locuitor. Anchetele privind infracțiuni precum furtul care au avut loc înainte de război sunt în suspensie, forțele de poliție fiind atacate, au spus unii.

Un rezident din Teheran a spus că un prieten nu a reușit să recupereze o mașină care a fost furată și recuperată de poliție înainte de începerea războiului, deoarece nu este nimeni la secția de poliție care să o predea. Altul a spus că poliția i-a spus lui și altor proprietari de magazine să închidă înainte de lăsarea întunericului, deoarece nu își pot garanta securitatea.

Indiferent de uzura autorității, este clar că forțele de securitate iraniene încă dețin controlul asupra străzilor și țin la distanță disidența cu amenințări că vor împușca pentru a ucide. Mulți iranieni au spus că ar fi o sinucidere să se revolte acum și să se teamă că Israelul și SUA vor lăsa regimul intact, dar mai furios. Autoritățile de securitate israeliene consideră că economia Iranului care se prăbușește și furia populară au plasat regimul pe o cale ireversibilă spre colaps, fie că se întâmplă în timpul războiului, fie pe viitor. În cele din urmă, însă, este o sarcină pe care Israelul și SUA o pun asupra poporului iranian.

„Ei văd un sistem în decădere în fața ochilor lor”, a spus Nadimi. „Dar ar fi nevoie de mult mai multe atacuri pentru a schimba situația.”